Введение
Сначала золотые монеты чеканились из чистого(24-каратного) золота, однако со временем (в целях повышения их устойчивости) стали добавлять медь или серебро.
Сегодня золото продолжает оставаться средством выравнивания платежного баланса между странами (причем в виде слитков определенного веса).
Применение драгоценных металлов в качестве денег потребовало точного измерения их количества и качества. Возникло понятие "проба" - соотношение между "чистым" и "общим" весом монеты (с введением десятичной системы мер проба указывается в тысячных долях, поэтому совершенно чистый драгоценный металл имеет 1000-ю пробу).
Золотые и серебряные монеты льют из лигатуры — однородного сплава разных веществ. Для монет найдены лигатуры, обладающие наибольшей устойчивостью к изнашиванию. В качестве оптимального для лигатуры золота с медью рекомендуется соотношение 9:1 (900-я проба), для лигатуры серебра с медью - 5:1 (833-я проба).
Из других мер веса драгоценных металлов следует знать о "карате", "гране" и "тройской унции".
Карат - мера веса, общая для драгоценных камней и драгоценных металлов (1 карат = 0,2 г; чистое золото соответствует 24 каратам).
Гран - часть карата, равная для драгоценных камней 1,4 карата,
золота 1/12 карата и серебра 1/18 карата.
Тройская унция - международная единица веса золота (31,1 г), равная 12-й части "тройского фунта" (373,2г).
Теперь мы можем перейти к экономическим проблемам монетного обращения (использования монет в качестве средства платежа), - проблемам, которые раскрывают происхождение многих противоречий бумажно-денежного обращения.
полноценные и разменные монеты
Главный элемент монетных денег - "ходячая монета". Так называют монеты, непосредственно предназначенные (в отличие от юбилейных, сувенирных, коллекционных, памятных, раритетных, антикварных) для обращения. Ходячие монеты выпускаются на протяжении ряда лет, в большом количестве, с неизменным оформлением. Среди ходячих монет различают "полноценные" и "неполноценные" ("разменные"). Полноценные ходячие монеты - это такие монеты, стоимость металла которых соответствует номиналу (стоимостная величина, обозначенная на денежном знаке). Обычно полноценными монетами являются золотые монеты (реже — серебряные). Полноценность монеты сразу превращает ее в объект спекуляции. Дело в том, что в разных ситуациях и разных регионах рыночная стоимость полноценных монет то повышается, то понижается, отражая колебания стоимости "полноценного" металла.
В экономической теории имеются специальные термины, характеризующие эти два состояния, — "ажио" (выраженное в процентах превышение рыночного курса монетных денег по сравнению с их номинальной стоимостью) и "дизажио" ( процентный показатель понижения курса). Сегодня эти термины характеризуют динамику стоимости денег и, ценных бумаг.
Международные спекулянты до сих пор наживаются на изменении курса золота, перeмещая его в страны ажиотажного спроса. Из нашей недавней истории ажио показал, на пример, неожиданный для многие спрос на металлические рубли (что оказалось предвестником надвигающейся инфляции); даже "двушки" для телефонов-автоматов, продаваемые за десятки рублей, показали пример бытового "ажио"
С приходом бумажных денег и ценных бумаг спекуляция на "ажио-дизажио" расцвела еще сильнее (и: примеров нашей жизни - завышенный курс доллара в России; покупке коммерсантами купюр крупного номинала; можно привести пример "дизажио" - продажа за символическую цену в дни обмена "советских" купюр на "российские").
Полноценная ходячая монета из драгоценного металла является особым и стабильным объектом спекуляции потому, что она обладает самостоятельной ценностью как золотая вещь. Здесь большой загадки нет. А вот пример с металлическими рублями и "двушками" показывает, что ажио и дизажио захватывают не только полноценные, но и неполноценные монеты - так называются монеты, чья номинальная стоимость превышает стоимость металла, представленного в данной монете. Неполноценная ходячая монета получила в экономической теории название "разменная монета", поскольку она действительно представляет (пусть даже символически) определенную часть полноценной монеты. Разменная монета поистине являет экономическое чудо: ведь это монета, официальная стоимость которой выше реальной. Всякий, кто изучает экономику, должен по достоинству осознать и оценить экономический парадокс этого факта: действительно, нечто (в данном случае - серебряная или медная монета), само по себе стоящее, например, один рубль, способен обменяться на товар, стоимостью более рубля. Как же может состояться этот неравноценный обмен?