Введение

Из всех "товаро-денег" главенст­вующее место занял слиток — архаич­ная форма металических денег, изго­товлявшаяся способом литья. Именно слиток служил эквивалентом (т.е. выразителем ценности) обмениваемых товаров. Как готовый металл, слиток - идеальные "товаро-деньги", посколь­ку в любой момент мог быть исполь­зован и для хозяйственных нужд.

Но вот что интересно - уже с VIII в. до н.э. существовали слитки с отли­чительными знаками (нанесенными в процесс литья), гарантировавшими условленные вес и состав слитка; бо­лее того, в соответствии с величиной покупки слиток делили на части (меж­ду прочим, такое деление облегчалось заранее нанесенными на слиток зарубками).

Вот из таких "рубленых" частей : слитка и выросла "монета"

Монета - слиток металла опреде­ленной формы, веса и достоинства, служащий узаконенным средством платежа. Слово "монета" восходит к име­ни римской богини Юноны, в храме которой находился монетный двор Древнего Рима. В ходе исторического развития возникла и утвердилась как самая практичная форма монеты — круглая с двусторонней чеканкой (хотя. в настоящее время встречаются и иные формы: прямоугольник - в Тонга, семиугольник - в Сьерра - Леоне, восьмигранник - на Антильских ос­тровах, и даже 12-гранник с волно­образными вогнутьйли гранями - в Судане).

Преимущества монетных денег по сравнению со слитками:

— не надо тратить силы и время на разрубание слитка;

— взвешивание частей слитка заменяется счетом монет;

— проба и вес монеты гарантир­ованы государством.

Первые монеты были изготовле­ны в XII в. до н.э. в Китае, а 5-ю веками позже они появились в Сре­диземноморье. С этого времени мо­неты - неразлучный спутник челове­чества. И только в XVIII в., т.е. через три тысячи лет, наряду с мо­нетами, появились и бумажные день­ги.

Но если говорить точно и строго, то золотомонетная денежная систе­ма ушла в историю совсем недавно - в 70-х годах нашего столетия. Иными словами, бумажным день­гам, представляющим принципиаль­но иной - "невещественный" - тип денежной системы, исполнилось все­го 25-30 лет (мы ведем отсчет с 15 августа 1973 года, когда окончательно прекратился обмен доллара на золото).Тем не менее хорошо известно, что в период экономических кризисов все вдруг вспоминают, что бумажные деньги - просто бу­мажки, правительство обращается к золотому запасу, а население штурму­ет ювелирные магазины. Эти и другие соображения заставляют нас подроб­нее ознакомиться с историей и проб­лемами монетных денег, что поможет многое понять в теории и практике современных денег.

Сначала - немного о золоте, при­знанном всеми народами в качестве главного драгоценного металла. Золото словно самой природой создано для чеканки монет: оно встре­чается исключительно в чистом виде, пластично и устойчиво к коррозии, ковко, однородно, компактно, коро­че- идеальный монетный металл. Кро­ме того, поскольку его добыча очень трудоемка, постольку даже неболь­шое количество золота воплощает много труда.

Для древних египтян источником золота была Нубия, для древних гре­ков - Индия и Лидия, для римлян -Испания и Венгрия. В средние века самой богатой золотом страной была Чехия. В настоящее время золото добывается в основном в Южной Африке, СНГ, Канаде, США, Австра­лии и Гане. Главные международные рынки золота находятся в Лондоне и Цюрихе - цена тройской унции золо­та на этих рынках выступает как его мировая цена, применяемая в расч­етах между странами. Говоря о золоте, было бы неспра­ведливо умолчать о серебре - хотя бы потому, что первые монеты были чеканены из электрона - природного сплава золота и серебра. Серебро также устойчиво к коррозии, но оно мягкий металл, поэтому в монетном деле используется в сплаве с медью. Серебро заслуживает уважения и по исторической роли: дело в том, что средневековой Европе античные ис­точники золота были недоступны, поэ­тому в IX-XIII вв. в качестве монет­ного металла использовалось преиму­щественно серебро; в XIV-XVIII вв.

золотые и серебряные монеты обр­ащались как равноправные эквива­ленты, и только с XIX в. золото стало единственным всеобщим экви­валентом, а серебряные монеты пре­вратились в разменные. Возникшие отсюда проблемы будут рассмотр­ены позже.