Показатель длительной безработицы среди мужчин выше, чем у женщин, и это несмотря на то, что в 1999 г. уровень безработицы среди женщин в странах ОЭСР в целом был почти на 1/5 выше, чем у мужского населения (соответственно 6.3 и 7.3%). Женщины несколько чаще, чем мужчины, при невозможности найти работу перестают регистрироваться на бирже труда, отсюда и более низкий уровень их длительной безработицы.
Одной из острых структурных проблем рынка труда остается неравномерность уровня безработицы среди отдельных возрастных групп и прежде всего массовая безработица среди молодежи. В минувшем году в странах ОЭСР не имели работы 13% молодых людей до 24 лет. Продолжается падение удельного веса работающих молодых людей (с 53% в начале 90-х годов до 45% в минувшем году), что лишь отчасти можно объяснить увеличением числа учащихся.
Решению проблемы мешает высокая концентрация безработной молодежи в семьях с низким уровнем дохода. 1/5 молодых безработных живет в семьях, где все взрослые, не имея постоянной работы, не могут обеспечить своим детям хороших стартовых условий. Наряду с высоким отсевом из школ и недостатками в системе образования это становится одной из причин низкой конкурентоспособности данной категории молодежи на рынке труда. Среднее образование еще не гарантирует получения работы. По данным межстранового обследования грамотности взрослого населения, примерно 25% молодых людей покидают средние учебные заведения без какого-либо сертификата об образовании или профессиональной подготовке.
* [По данным журнала «Мировая экономика и международные отношения» №8 август 2000г. ]
Несмотря на нерешенность многих болезненных структурных проблем безработицы, в 1999 году наметилась тенденция к сокращению расходов государства на политику занятости. Она включает профессиональную переподготовку безработных, субсидирование дополнительных рабочих мест в государственном и частном секторах, поддержку занятости среди групп, находящихся в особо невыгодном положении на рынке труда, в первую очередь молодежи и инвалидов. Доля этих расходов снизилась по сравнению с 1994 г. в Германии с 3.7 до 3.5% ВВП, Норвегии -с 2.4 до 1.4, в Швеции - с 5.55 до 3.9, в Испании - с 3.2 до 2.3%. США, которые традиционно направляли гораздо меньше средств на проведение политики занятости (в том числе из-за более низкой безработицы), снизили соответствующие расходы за тот же период с 0.5 до 0.4% ВВП.
Одновременно в арсенале средств государственного регулирования все большую роль начинают играть так называемые программы активизации. Их цель - интенсифицировать поиск безработным нового места работы. Это означает, с одной стороны, давление на безработного с помощью экономических рычагов, с другой - экономическое поощрение тех. кто быстро находит новую работу. На это направлена реформа системы страхования по безработице, в частности усиление страхового принципа, в результате которого отсекаются лица с коротким сроком выплат, а также те, кто неоднократно терял работу.
В конце 90-х годов правящим кругам промышленно развитых стран пришлось пересмотреть свое отношение к такой важной составляющей политики занятости, как увеличение гибкости рынка труда, под которой подразумевалась в том числе либерализация трудового законодательства. Последней было отведено одно из центральных мест в документе "Исследование рабочих мест", принятом странами ОЭСР в 1994 г. в качестве программы действий на рынке труда.
Однако серьезная либерализация законодательства в данной сфере так и не была осуществлена. Более того, многие страны ужесточили его, например в том, что касается массовых увольнений. Ныне в большинстве европейских стран действуют более длительные сроки извещений о предстоящем увольнении, обязательное согласование с профсоюзным, либо рабочим комитетом.