Денежная система во  второй  половине   XIX   -  начале ХХ века.

В общих чертах денежная система в России в начале

XX

века выглядела следующим образом. Монетной основой и государственной денежной единицей служил рубль, содержавший 0,7742 г чистого золота. Рубль был разделен на 100 копеек. Главной монетой являлась золотая, выпуск которой и обращение были не ограничены и владелец золотого слитка мог свободно представить его для чеканки. Золотыми монетами были империал (15 рублей), монеты достоинством в 10 рублей, 7 рублей 50 копеек (полуимпериал) и 5 рублей. Серебряными монетами были 1 рубль, 50 и 25 копеек, которые содержали в себе 900 частей чистого серебра и 100 частей меди, а также серебряные монеты в 20, 15, 10 и 5 копеек, которые содержали 500 частей серебра и 500 частей меди. Медные монеты были достоинством в 5, 3, 2, 1, 1/2 и 1/3 коп. Государственные кредитные билеты выпускались Государственным банком в размере, ограниченном потребностями денежного обращения, но непременно под обеспечение золотом. Они обращались на тех же основаниях, что и золотая монета, символами которой они служили. Достоинства кредитных билетов были в 500, 100, 25, 10, 5, 3 и 1 руб.

До 1914 года рубль оставался одной из стабильнейших денежных единиц мира.

Золотая монета, в свое время энергично внедренная Витте в денежный оборот, проигрывала более удобным в обращении кредитным билетам, и удельный вес ее в общей сумме денежных знаков снизился с 32% до 20%. Следуя призывам Витте об укреплении денежной системы путем «накачивания» обращения звонкой монетой, министр финансов Коковцов в 1909 году попытался усилить приток золота за счет сокращения 5- и 10-рублевых купюр, но эта политика не дала заметных результатов: увеличившись в абсолютных размерах в 1910-1912 гг., золотая монета затем упала до рекордно низкого уровня.

Подводя итог русского рубля в предвоенный период, необходимо отметить, что золотая денежная система, ставшая основой экономической жизни довоенной Европы, в момент острого кризиса лета 1914 года потерпела крах. В течение первых дней объявления войны державы одна за другой прекратили размен бумажных денег на золото. Военная конфронтация оборвала экономические связи, и «золотой мост», соединявший Россию с европейским денежным рынком, рухнул. В конце апреля 1914 года Государственный банк России объявил о приостановке размена кредитных билетов на золото.

В 1916 году в сбережения переходили не только золотые, но и серебряные и даже медные монеты. Первоначально исчезли высокопробные серебряные монеты. Затем и низкопробные монеты. Наконец, в конце 1916 - начале 1917 года редкими стали в обороте и медные монеты. Государство столкнулось с разменным голодом. Чтобы его преодолеть, в 1916 году был предложен проект чеканки никелевых монет. Были изготовлены образцы этих монет достоинством в 25, 20, 15 и 10 копеек. Заказ на чеканку их был размещен в Японии, но в Россию эти монеты по неясным причинам не поступили.

Было предпринято много попыток сдержать обесценивание рубли или хотя бы поправить дела пошатнувшегося бюджета. Но они не давали результатов. Таким образом, кроме обращения к печатному станку, у правительства не оставалось иной альтернативы. Отказавшись от идеи никелевых монет, правительство заменило их бумажными билетами, имеющими хождение наравне с серебряной или медной монетой, в зависимости от их достоинства. В результате если с 1915 по 1916 год количество денег в обращении в номинальном исчислении увеличилось на 67%, то с 1916 по 1917 год денежная масса возросла на 127%.