Кардинальные изменения в этой отрасли начались в 1992 году. Указом Президента Российской Федерации было учреждено Российское Акционерное Общество (РАО) Электроэнергетики и электрификации. В собственности у государство остался контрольный пакет акций РАО (51%).
В собственность РАО перешли практически все электростанции и энергоснабжающие предприятия. Помимо них, в состав были включены организации, обеспечивающие функционирование и технологическое управление.
К 1997 году планировался переход к торговли электроэнергией на федеральном оптовом рынке электрической энергии. Частично он осуществился.
Нерешенных проблем к 1997 году накопилось много. Среди них серьезные противоречия между участниками оптового рынка, отсутствие четких правил регулирования этого рынка, несогласованность на федеральном и региональном уровнях. Из-за отсутствия финансирования и контроля со стороны государства, нормальные платежи за электроэнергию начали замещаться бартерными операциями. Ценовое регулирование электроэнергетики со стороны государства не осуществлялось и не осуществляется в полной мере. Следовательно, дополнительные затраты автоматически перекладываются на плечи потребителей.
Основной же проблемой электроэнергетики было и остается привлечение инвестиций в отрасль. Довольно много программ было предложено и обсуждено, но на данный момент основной программой привлечения инвестиций является реструктуризация отрасли. Основная идея этой программы разделение 3 основных частей отрасли: производство, транспортировка и распределение электроэнергии. Планируется создание новых отдельных компаний для каждой части отрасли. Этой программой правление РАО старается создать здоровую конкурентную среду. Сейчас этот проект находится на стадии разработки и принятия в Государственной Думе.
По поводу реструктуризации существует великое множество споров и полемик. Большинство специалистов придерживаются мнения о том, чтобы искать другие пути привлечения инвестиций в отрасль.