Экономисты говорят о резком нарушении функционирования рынка в двух случаях: когда конкурентная рыночная система: 1) либо производит «неправильные» количества определённых товаров или услуг; 2) либо вообще не способна выделить какие бы то ни было ресурсы для создания определённых товаров или услуг, производство которых экономически оправдано. В первом случае речь идёт о «переливе ресурсов», или «побочных (внешних) эффектах», во втором случае – о «государственных», или «социальных», благах.
Каковы же экономические последствия переливов? Вспомним, что издержки лежат ниже кривой предложения фирмы. Когда фирма, загрязняя окружающую среду, переносит часть своих издержек на население, её кривая предложения оказывается правее, чем когда она несёт свои издержки производства полностью. Это приводит к расширению производства и к избыточному выделению ресурсов на производство данного товара.