После классической английской школы политической экономии наука приняла «вульгарное» направление, когда публиковалась масса работ, не вносящих ничего нового в науку, пересматривающих ее исключительно с буржуазной точки зрения. Основная цель этих работ заключалась в том, чтобы воспеть достоинства капитализма, и уверить народ в том, что только такой экономический строй является единственно верным. Буржуазная экономическая теория, почти полностью порвав с традициями классической школы, ограничила себя в основном чисто идеологическими функциями.
В это же время появляется ряд концепций, критикующих классическую школу: теория французской классической школы Ж. Сисмонди, теория Сен-Симона, национальная система политической экономии Ф. Листа, теория утопического социализма Фурье.