Деньги в последней трети XVIII века. Ассигнации.

В манифесте, опубликованном 1 февраля 1769 года, подчеркивалось важное значение денежного обращения, от положения которого «зависит благоденствие народа и цветущее состояние торговли», перечислялись причины введения ассигнаций (неудобство медной монеты, отсутствие банков в России). Согласно манифесту, в Петербурге и Москве учреждались 2 банка для размена ассигнаций, которые должны иметь хождение наравне с ходячей монетой и приниматься «во все государственные сборы за наличные деньги без малейшего затруднения». Московские ассигнации следовало предъявлять для обмена на деньги в Московский банк, а петербургские — в Петербургский.

Ассигнации впервые открывали перед казной возможность без особых расходов и в краткие сроки получать требуемую сумму. Был учрежден Ассигнационный банк.

Ассигнации получили быстрое признание. Доверие к бумажным деньгам росло, а вместе с тем и требования на них. Убедительным доказательством служит тот факт, что сумма обмена медных денег на ассигнации постоянно превышала в несколько раз сумму обмена ассигнаций на медные деньги.

Обращение первых ассигнаций было стеснено некоторыми ограничениями. Они могли обмениваться на деньги только в Петербургском и Московском банках, а по расчетам с казной приняты или выданы только теми правительственными учреждениями, которые находились в двух столичных городах. Но вскоре был разрешен и повсеместный размен ассигнаций.

Ассигнации первого образца выпускались четырех достоинств — 100, 75, 50 и 25 рублей — и действовали с 1769 по 1786 гг. включительно. Они были двух родов: Московские и Петербургские. С мая 1771 года ограничение на оплату ассигнаций только в Москве и Петербурге было отменено и обмен ассигнаций стал производиться в банках вне зависимости от того, где они были выданы. От одного номинала вскоре пришлось отказаться, так как нашлись «любители» подделывать 25-рублевую ассигнацию в 75-рублевую, тем более что это не составляло большого труда, поскольку все ассигнации делались из одинаковой белого цвета бумаги (с водяными знаками). Вследствие этого все ассигнации 75-рублевого достоинства были изъяты из обращения и впредь их перестали выпускать.

Правительство опасалось наплыва из-за рубежа фальшивых ассигнаций, потому что изготовление их не представляло собой трудности из-за простоты тогдашних бумажных денег. Поэтому вывоз ассигнаций за границу и обратный их привоз воспрещался.

Обеспеченность ассигнаций медной монетой играло решающую роль в том, что они не падали в цене, что их достоинство ценилось на 1, редко 2%, ниже серебряной монеты.

В первые 6 лет (1769-1774 гг.) ассигнаций было напечатано на 20 млн. рублей. После первой русско-турецкой войны выпуск ассигнаций резко сократился. С 1775 по 1781 гг. — почти в 4,5 раза. Однако с 1782 года начался новый виток усиленного выпуска ассигнаций.

Денежное обращение давно нуждалось в бумажных деньгах меньшего номинала, чем 25 рублей. В ответ на эту потребность манифест 1786 года вводил 10- и 5-рублевые ассигнации — первые печатались на красной, а вторые — на синей бумаге. Также этот манифест подвел черту под первым периодом в истории ассигнаций. В течение почти 20 лет они пользовались доверием и ходили по тому же курсу или немногим ниже, что и серебряная монета. Это доверие существовало, пока количество ассигнаций соответствовало внутренней потребности — ценности производимых товаров, торговых сделок и услуг, пока они обеспечивались медной монетой.

Простота ассигнаций первого образца облегчала их подделку. Появление фальшивых ассигнаций побудило правительство изменить их внешний вид и выпустить новые, которые просуществовали до 1818 года включительно. В связи с тем, что на мелкие (5- и 10-рублевые) ассигнации предъявлялся повышенный спрос, правительство пошло на значительное увеличение их количество и довело до 36% всей массы бумажных денег.

Второй период, начавшийся с 1787 года, характеризуется подлинным бумом бумажных денег. Безудержный рост числа ассигнаций сопровождался столь же стремительным падением их достоинства.

Эмиссия бумажных денег была главной, но не единственной причиной падения курса ассигнаций. Также влияла война, состояние внешней торговли, приращение или уменьшение доходов и круга обращения ассигнаций.

Падение биржевого курса ассигнаций повлекло за собой падение курса медной монеты по отношению к серебру, несмотря на то, что содержание ее осталось прежнее и рыночная цена на медь повышалась. Данные за 1786-1796 гг. свидетельствуют о полном совпадении курса ассигнаций с курсом медной монеты.