В 90-е годы начался новый этап осуществления в КНР «открытой» экономической политики. Ее составной частью является «территориальная открытость» — развитие районов с особо льготным режимом для иностранных инвестиций. Одним их первых шагов китайского руководства, направленных на стимулирование притока иностранных вложений после политического кризиса июня 1989 г., стало создание в апреле 1990 г. зоны развития Пудун близ Шанхая. В 1991 г. был утвержден план организации «зон высоких технологий» (ЗВТ). Особенно бурно процесс территориальной открытости пошел 1992 г.; на различных уровнях – от общегосударственного до уездного – было санкционировано создание около 2 тыс. новых преференциональных зон. Преференциальный режим был введен в бассейне р. Янцзы. Возникли новые формы «открытости»: зоны свободной торговли, приграничные «открытые» зоны. В комплексе с прежними преференциальными образованиями они составляют ныне многоярусную, диверсифицированную структуру.